Novica

25. november 2020- Startup ReCatalyst,  plod slovenskega raziskovalnega dela, je v svoji kategoriji vseevropskega tekmovanja EIT Jumpstarter osvojil prvo mesto in nagrado v vrednosti 10.000€. Projektje bil začet na Kemijskem inštitutu, dodaten podjetniški zagon pa je dobil v Ljubljanskem univerzitetnem inkubatorju.

EIT Jumpstarter je vseevropsko startup tekmovanje, organizirano pod okriljem Evropskega inštituta za inovacije in tehnologije (EIT). Startupi v zelo zgodnji fazi razvoja se skozi šestmesečni program razvijajo in tekmujejo, dokler na koncu ne ostane peščica, ki se poteguje za nagrado do 10.000€ v vsaki kategoriji in nadaljnjo podporo. Letos je tekmovanje potekalo na šestih tematskih področjih – surovine, proizvodnja, zdravje, prehrana, inovativna energija in urbana mobilnost. Slovenski startupi so nastopili v več kategorijah, v velikem finalu 25. novembra pa je na področju surovin zmagalo bodoče podjetje ReCatalyst – Začetek vodikove revolucije.

Tehnologija startupa ReCatalystrešuje ključen problem vodikovih gorivnih celic, od katerih se že desetletja pričakuje, da bodo pomemben faktor pri prehodu na ogljično nevtralen promet. Široko uporabo vodikovih gorivnih celic omejuje redkost in posledična visoka cena platine, ki se dandanes še vedno v prevelikih količinah nahaja v katalizatorju. Ravno v tem pogledu je inovacija startupa dr. Matije Gatala in Tomaža Bizjaka tako ključna, saj ReCatalyst prinaša nov nanotehnološki postopek za pripravo tovrstnega katalizatorja, ki omogoča boljšo izkoriščenost platine. Tako je ekipa ReCatalyst ob kar pol manjši porabi platine dosegla enako učinkovitost gorivne celice. S tem so naredili prvi pomemben korak h končnemu cilju – zmanjšanju porabljene platine, potrebne za pogon vozila na vodikovo gorivno celico, na primerljiv nivo z vozili, ki jih poganja motor na notranje izgorevanje. Tam se namreč platina, kot tudi druge plemenite kovine uporabljajo za čiščenje izpušnih plinov.

Tomaž Bizjak je ob izjemnem uspehu dejal: "Osnova za takšen dosežek so seveda prebojne inovacije, za kar iskreno čestitam kolegu dr. Gatalu ter njegovim sodelavcem. A tu je potrebno tudi izpostaviti, da se ta podjetniška zgodba in najino sodelovanje razvija že skoraj dve leti. Tudi prenos znanja v industrijo zahteva svoj čas, tako kot raziskave, seveda za nekatere primere je ta proces hitrejši, za nekatere kasnejši, za nekatere pa žal nikoli. Iz tega vidika bi rad izpostavil podporo vodstva Kemijskega inštituta, ki podpira nove pristope pri prenosu znanja. NICKI spodbuda, ki jo je dr. Gatalo prejel lani, se izkazuje za odličen mehanizem. Izkoristiti moramo vsak možen potencial, saj ne delujemo v okolju, ki bi bilo tradicionalno poznano po uspešnosti prenosa znanja v industrijo.
Sedaj je izziv, da se zgodbo ReCatalyst-a nadaljuje. Istočasno moramo ustvarjati nove zgodbe, ker sedaj vidimo, da je to možno, da imamo dovolj znanja in volje. Izpostavil bi še nekatera raziskovalna področja Kemijskega inštituta, kot je na primer zdravje, kjer inovacije nosijo izreden ekonomski in družbeni potencial. V Sloveniji je Ljubljanski univerzitetni inkubator tudi uradni EIT Health 'hub', kar odpira še več možnosti, poznavanje EIT platforme in obstoječi primeri uspehov pa bodo še olajšali pot do podobnih uspehov."

Inovator dr. Matija Gatalo je povzel: "Pred udeležbo na EIT Jumpstarterju sva s Tomažem že imela za sabo nekaj izkušenj na domačih tekmovanjih, vendar pa sva imela še ogromno vprašanj o trgu, katere so poglavitne prednosti naše tehnologije in katere potrebe trga zares rešujeva. Samo tekmovanje naju je ''prisililo'', da sva vse potrebne odgovore tudi poiskala, pri čemur se iskreno zahvaljujeva LUI za izjemno organizacijo predavanj ter podporo na vsakem koraku že od prvega dneva, ko smo prvič prestopili prag njihovega inkubatorja, kot seveda tudi Blažu Zupanu, ki je v sklopu pripravljalnega dela tekmovanja oziroma priprave poslovnega načrta delil svoje izkušnje in nama pomagal pri zelo pomembnih usmeritvah. S prejeto nagrado želimo pokazati vsem, da se z dobro idejo, ekipo, podporo in trdim delom da doseči marsikaj in se s Tomažem že veseliva naslednjih izzivov ter možnosti, ki nam jih bo odprlo to tekmovanje. Predvsem s stališča ekipe pa sem v zadnjem letu spoznal, da je to prav vsak, ki na tak ali drugačen način v ozadju navija, odpira vrata in pomaga projektu, da zaživi – zahvalil bi se tako vsem, ki so mi na tak ali drugačen način vlivali samozavest in verjamejo v naš projekt. Posebna zahvala gre tako še direktorju prof. dr. Gregorju Anderluhu in Kemijskemu inštitutu, seveda pa tudi mojim preteklim mentorjem prof. dr. Miranu Gaberščku ter dr. Marjanu Beletu. Iskrena zahvala gre tudi vodji Laboratorija za elektrokatalizo Odseka za kemijo materialov dr. Nejcu Hodniku za vso podporo v času, ko sva kot startup še v fazi pridobivanja lastnih sredstev kot tudi raziskovalcu Luki Pavku in magistrskemu študentu Mitji Kostelecu, ki sta v tem težkem obdobju opravljala izjemno delo v laboratoriju in tako pripomogla h konstantnemu napredku tudi tehnologije same."